考上东京私立大学的杜崎拓,在大学生活的第一个暑假,于月台上见到一名很像高中同学武藤里伽子的女孩。之后为了参加同学会,在回到故乡高知的路上,拓想起了高中时代的回忆。与转学生里伽子的相遇、夏威夷的毕业旅行、与里伽子两人的东京之旅、和友人争执因而闹翻的文化祭。随着这些略带苦涩的记忆,拓开始回顾起里伽子的存在。
森林里天真可爱的小象霍顿(金·凯瑞配音)快乐地享受着每天无忧无虑的生活。但突然有一天,一个惊人的发现,彻底改变了它的生活,乃至它在所有动物眼中的可爱形象。 一粒微小的浮尘上的“无名镇”的居民过着安逸的生活,突然有一天它们被一颗果实撞击,整个“小世界”被抛上了天空,漂后在了一支粉色的苜蓿花上。而来自这个“微小的世界”里的微小的求救声居然被身材肥硕的大象霍顿听到。由此霍顿深信这颗“小灰尘”中有生命存在,并以它自己的方式与小世界里“无名镇”里的“镇长”(斯蒂夫·卡莱尔配音)进行了别有情趣地交流。为了拯救这颗灰尘里微小世界的居民,霍顿决定冒着被所有动物嘲笑的现实,盯着“幻想症患者”的恶名,将“无名镇”送回属于他们的世界……